在隋末的农民起义风起云涌之时，隋太原留守李渊于大业十三年（公元617年）毅然举兵，迈向长安。他立代王杨侑为帝，以此作为入主中央的政治筹码。次年，李渊迫使杨侑禅位，光明正大地建立了唐朝。从此，经过一系列激烈的战事和政治较量，到唐太宗贞观二年（公元628年），隋末残余的割据势力悉数被清除，唐朝的统一大业逐步完成。此后，唐朝的军威延伸至边疆，先后灭掉东突厥和高昌，击败薛延陀，迫降西突厥，并在朝鲜半岛中部消灭百济，最终灭掉高句丽，使唐朝的版图初具雏形。
此外，唐朝在正式行政区之外，还设立了若干边州都督府配资正规网站，管理东北室韦部落的室韦都督府、黑水靺鞨部落的黑水都督府及勃利州、靺鞨粟末部的忽汗州都督府（渤海）等。虽无法直接统治这些区域，但建立的臣属关系维持了较长时间。 由此可见，唐朝疆域的极致曾西至咸海，北至西伯利亚，东达萨哈林岛（库页岛），南至北纬18°，在中国历史上前所未有。然而，这并不意味着唐朝疆域恒定如此之大，它从未同时达到这些极点，而且到达最远疆域的时间极短。随着政权的强弱更迭，疆域呈现小—大—小的波动。统计显示，唐高宗时期疆域达1251.19万平方公里，唐玄宗时期仍有889.59万平方公里（也有说法最高达1500万平方公里，但存有争议）。相比之下，紧随其后的北宋仅有283.56万平方公里，缩水数倍。综合来看，在中古中国历史中，唐朝全盛时期疆域面积至少位列第二或第三，次于元朝，可能还略低于清朝。
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